भारतीय स्क्वैश स्टार वेलावन सेंथिलकुमार ने ब्रनो में चेक ओपन 2026 का खिताब जीत लिया है। फाइनल में स्कॉटलैंड के विश्व नंबर 31 ग्रेग लोबन को 3-1 से हराकर उन्होंने अपना 12वां PSA टूर टाइटल कब्जाया।
प्राग (चेक गणराज्य)। भारत के स्टार स्क्वैश खिलाड़ी वेलावन सेंथिलकुमार ने अपनी स्वर्णिम फॉर्म जारी रखते हुए चेक ओपन 2026 पुरुष एकल का खिताब अपने नाम कर लिया है। ब्रनो में खेले गए इस PSA कॉपर-लेवल टूर्नामेंट के फाइनल में चौथी वरीयता प्राप्त भारतीय खिलाड़ी ने स्कॉटलैंड के टॉप सीड और दुनिया के 31वें नंबर के खिलाड़ी ग्रेग लोबन को 3-1 से शिकस्त दी।
पहला गेम हारते-हारते बचाकर मारी बाजी
सोमवार को हुए इस रोमांचक खिताबी मुकाबले में 28 वर्षीय वेलावन ने अद्भुत धैर्य का परिचय दिया। शुरुआती गेम में एक समय वह 6-10 से पिछड़ रहे थे और लोबन के पास चार गेम पॉइंट थे। यहीं से भारतीय खिलाड़ी ने आक्रामक वापसी की, लगातार चार पॉइंट बचाए और पहला गेम 13-11 से अपने पक्ष में कर लिया।
इस शानदार मानसिक मजबूती के दम पर सेंथिलकुमार ने दूसरे गेम में भी लोबन को कोई मौका नहीं दिया और इसे आसानी से 11-5 से जीतकर 2-0 की मजबूत बढ़त हासिल कर ली।
चार सेटों के कड़े मुकाबले में हासिल की जीत
तीसरे गेम में स्कॉटिश खिलाड़ी लोबन ने वापसी की कोशिश करते हुए 11-8 से जीत दर्ज की। लेकिन चौथे गेम में दुनिया के 42वें नंबर के भारतीय स्टार ने अपना संयम बनाए रखा। उन्होंने विपक्षी खिलाड़ी की रणनीतियों को नाकाम करते हुए अंतिम गेम 11-7 से सील किया और ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
करियर का 12वां PSA टूर खिताब
यह वेलावन सेंथिलकुमार के करियर का कुल 12वां PSA स्क्वैश टूर खिताब है। साथ ही यह उनके करियर की दूसरी 'कॉपर-लेवल' ट्रॉफी भी है। इससे पहले उन्होंने इसी साल अगस्त में बुडापेस्ट ओपन जीतकर अपना पहला कॉपर-लेवल खिताब हासिल किया था।
पूरे टूर्नामेंट में नहीं गंवाया एक भी सेट
चेक ओपन में वेलावन का सफर पूरी तरह दबदबे वाला रहा। पहले दौर में 'बाय' मिलने के बाद उन्होंने दूसरे दौर में ब्राजील के डिएगो गोब्बी को 3-0 (11-4, 11-7, 11-2) से हराया।
इसके बाद क्वार्टर फाइनल में अर्जेंटीना के आठवें वरीय जेरेमियास अजाना को सीधे सेटों में 3-0 (11-3, 11-8, 11-7) से मात दी। सेमीफाइनल में उन्होंने बड़ा उलटफेर करते हुए फ्रांस के दूसरी वरीयता प्राप्त और विश्व नंबर 32 ऑगस्ट डुसॉर्ड को 3-0 (11-7, 12-10, 11-1) से हराकर फाइनल का टिकट कटाया था।
एशियन गेम्स के बाद एक और बड़ी सफलता
चेक ओपन की यह कामयाबी ऐची-नागोया एशियन गेम्स 2026 में उनके दोहरे कांस्य पदक जीतने के ठीक एक महीने बाद आई है। एशियन गेम्स में वेलावन ने जोशना चिनप्पा के साथ मिक्स्ड डबल्स में ब्रॉन्ज जीता था और वह कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय पुरुष टीम का भी हिस्सा थे।
लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक की तैयारियां
सेंथिलकुमार की यह हालिया जीत भारतीय स्क्वैश के बढ़ते कद की गवाही देती है। स्क्वैश खेल अब लॉस एंजिल्स 2028 खेलों में अपना ओलंपिक डेब्यू करने जा रहा है, और ऐसे में वेलावन का यह प्रदर्शन भारतीय उम्मीदों को पंख लगाता है।
(इनपुट: ANI)
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