कारगिल युद्ध के नायक, सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर खुशाल ठाकुर ने ऑपरेशन विजय के सबसे कठिन दौर को याद किया और कहा कि टोलिंग की लड़ाई कारगिल युद्ध का निर्णायक मोड़ साबित हुई।
हिमाचल प्रदेश: कारगिल युद्ध की 27वीं वर्षगांठ पर विचार करते हुए, 1999 के संघर्ष के दौरान 18 ग्रेनेडियर्स की कमान संभालने वाले सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर खुशाल ठाकुर ने टोलिंग की लड़ाई को 'ऑपरेशन विजय' का सबसे कठिन चरण और युद्ध की दिशा बदलने वाला निर्णायक मोड़ बताया है।
1999 के संघर्ष की शुरुआत को याद करते हुए कहा...
एएनआई से बात करते हुए, अनुभवी अधिकारी ने 1999 के संघर्ष की शुरुआत को याद किया और बताया कि जो शुरुआत में उग्रवादियों की घुसपैठ लग रही थी। प्रतिरोध की तीव्रता से जल्द ही स्पष्ट हो गया कि इसमें नियमित पाकिस्तानी सैनिक शामिल थे। उन्होंने याद करते हुए कहा, "मुझे कश्मीर से आगे बढ़कर द्रास पहुंचने का पल अच्छी तरह याद है। चार-पांच दिन की भीषण लड़ाई के बाद मुझे एहसास हुआ कि ये मुट्ठी भर उग्रवादी नहीं थे। पाकिस्तान ने नियमित सेना के जवानों के साथ नॉर्दर्न लाइट इन्फैंट्री के सैनिकों को तैनात किया था। स्टिंगर मिसाइलों सहित भारी हथियारों के उनके इस्तेमाल से, जिनसे कई हेलीकॉप्टर गिराए गए, यह स्पष्ट हो गया कि हम एक पूर्ण सैन्य बल से लड़ रहे थे।
कंधों पर भारी जिम्मेदारी थी क्योंकि...
ठाकुर ने टोलिंग पर हमले को एक अभूतपूर्व चुनौती बताया, जिसमें 16,000 फीट की ऊंचाई तक की खड़ी चढ़ाई और तापमान -20 डिग्री सेल्सियस तक गिरना शामिल था। उन्होंने बताया कि उनके जवान लगातार दुश्मन की गोलीबारी के बीच किलेबंद ठिकानों से लगभग 25 किलोग्राम उपकरण लेकर आगे बढ़े। अक्सर पर्याप्त तोपखाने की सुरक्षा या मौसम के अनुकूल होने का समय भी नहीं मिला। 18 ग्रेनेडियर्स के कमांडिंग ऑफिसर के रूप में ठाकुर ने कहा कि उनके कंधों पर भारी जिम्मेदारी थी क्योंकि राष्ट्र को सेना से रणनीतिक ऊंचाइयों को शीघ्रता से पुनः प्राप्त करने की उम्मीद थी।
16,000 फीट पर ऐतिहासिक विजय
टोलिंग की लड़ाई कारगिल युद्ध का निर्णायक मोड़ साबित हुई। द्रास से देखने पर यह नज़दीक लगता है, लेकिन वास्तविकता बिल्कुल अलग थी। हमें लगभग 16,000 फीट की ऊंचाई पर खड़ी बंजर ढलानों पर -15 से -20 डिग्री सेल्सियस के तापमान में चढ़ना पड़ा। कोई आड़ नहीं थी, जबकि दुश्मन मशीनगनों, रॉकेट लॉन्चरों, मोर्टारों और स्टिंगर मिसाइलों से लैस किलेबंद ठिकानों पर तैनात था। उन्होंने कहा कि टोलिंग की जीत ने कारगिल युद्ध की दिशा को मौलिक रूप से बदल दिया।
पाकिस्तान का था पलड़ा भारी
शुरुआत में, पाकिस्तान का पलड़ा भारी था क्योंकि उन्होंने ऊंची चोटियों पर कब्ज़ा कर रखा था। अपनी स्थिति पहले से ही अच्छी तरह तैयार कर रखी थी। लेकिन तोलोलिंग पर दोबारा कब्ज़ा करने के बाद पाकिस्तानी सेना का मनोबल गिर गया जबकि भारतीय सेना का आत्मविश्वास बढ़ गया। वहां से एक के बाद एक चोटियों पर दोबारा कब्ज़ा किया गया, जिससे अंततः जीत हासिल हुई। वीरता पुरस्कार विजेता ने कहा कि 1999 के बाद से भारतीय सेना में उल्लेखनीय तकनीकी परिवर्तन हुए हैं, लेकिन इसके कर्मियों के मूल मूल्यों में कोई बदलाव नहीं आया है।
वीरों को श्रद्धांजलि की अर्पित
कारगिल युद्ध के दौरान मैंने अपने सैनिकों की जो बहादुरी, वीरता और जोश देखा, वह आज भी कायम है। ऑपरेशन सिंदूर के दौरान भी हमने वही जोश देखा। जो बदला है, वह है प्रौद्योगिकी, आधुनिकीकरण, बुनियादी ढांचा और उपकरणों में आत्मनिर्भरता। आज की सेना कहीं बेहतर सुसज्जित है, लेकिन साहस में कोई कमी नहीं आई है। उन्होंने हमले के दौरान शहीद हुए वीरों को श्रद्धांजलि अर्पित की, जिनमें कर्नल राजेश अधिकारी, सूबेदार रणधीर सिंह, उनके रेडियो ऑपरेटर राम कुमार और मेजर एम सरवनन विश्वनाथन शामिल थे, जिन्होंने उनकी बाहों में अपनी जान गंवाई।
15 गोलियां लगने के बाद भी लड़ते रहे योगेंद्र सिंह यादव
उन्होंने परमवीर चक्र से सम्मानित सूबेदार मेजर (मानद कप्तान) योगेंद्र सिंह यादव की वीरता का भी उल्लेख किया। योगेंद्र सिंह यादव केवल 19 वर्ष के थे। उन्होंने घातक प्लाटून के हिस्से के रूप में टाइगर हिल के पीछे लगभग खड़ी चट्टानों पर चढ़ने के लिए स्वेच्छा से भाग लिया। उनकी लगभग पूरी टीम शहीद हो गई। 15 गोलियां लगने के बावजूद, उन्होंने लक्ष्य हासिल होने तक लड़ना जारी रखा। उनका साहस युद्धक्षेत्र में वीरता के बेहतरीन उदाहरणों में से एक है। टाइगर हिल ऑपरेशन से जुड़ी एक भावुक स्मृति साझा करते हुए, उन्होंने सेना के उस सिद्धांत के बारे में बताया जिसमें किसी भी साथी सैनिक को कभी नहीं छोड़ा जाता।
11 दिनों तक चलाया गया था खोज अभियान
उन्होंने उस घटना का वर्णन किया जब आमने-सामने की लड़ाई के दौरान एक गहरी खाई में गिरे एक सैनिक के पार्थिव शरीर को बरामद करने के लिए 11 दिनों तक खोज अभियान चलाया गया था। उन्होंने कहा, उसे वापस लाना मेरे लिए अपार संतोष का कारण बना क्योंकि हमने अपना यह वादा पूरा किया कि किसी भी सैनिक को पीछे नहीं छोड़ा जाएगा। तभी मैं उसके परिवार का सम्मानपूर्वक सामना कर सका। युद्ध के भविष्य पर प्रकाश नजर हुए सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर ने कहा कि अब युद्ध साइबर और अंतरिक्ष क्षेत्रों में चले गए हैं, जहां प्रौद्योगिकी अपरिहार्य है। उन्होंने स्वदेशी हथियारों और निगरानी में 'आत्मनिर्भर भारत' के तहत हुई प्रगति की सराहना की।
युवाओं से देश को सर्वोपरि प्राथमिकता देने का किया आग्रह
देश के युवाओं से अपील करते हुए, उन्होंने उनसे देश को सर्वोपरि प्राथमिकता देने का आग्रह किया। कारगिल के इस वीर ने कहा, "मैं विशेष रूप से युवाओं को सशस्त्र बलों में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित करूंगा। अगर आप कड़ी मेहनत करते हैं और ईमानदारी से तैयारी करते हैं, तो कोई भी आपको सैनिक या अधिकारी बनने से नहीं रोक सकता। योग्यता ही काफी है।"
(एएनआई)
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